Nacimiento

 Antonio Guzmán Blanco nació en Caracas el 20 de febrero de 1829. Hijo de Josefa Águeda García y de Antonio de Mata Guzmán, capitán del batallón de la Reina acuartelado en Caracas.

Infancia

Antonio Guzmán Blanco nace en el seno de una familia acomodada y con variedad de contactos políticos, hijo del cuatro veces Ministro de Interior y Justicia y Vicepresidente de Venezuela, Antonio Leocadio Guzmán, fundador del Partido Liberal y de Carlota Blanco Jerez de Aristiguieta, pariente del libertador Simón Bolívar por parte de sus hermanas, además de miembro de la aristocracia. Sus padres eran de origen andaluz y canario, además, ambos disponían de fortunas considerables, ella por herencia y Antonio Leocadio por su prestigiosa carrera política y periodística.

El joven Guzmán Blanco, no era muy diferente de los demás jóvenes de su época o inclusive que cualquier adolescente, inquieto, risueño, audaz y espontáneo. Lastimosamente el ambiente que vivió durante su adolescencia no era favorecedor para semejante comportamiento. Si bien su familia gozaba de un alto estilo de vida, parte de la alta sociedad caraqueña, la misma aborrecía a todo aquel que portase el apellido Guzmán.

Las cuestionables acciones de su padre conocido por pasar con descaro de oposición a gobierno y viceversa, a pura conveniencia, eran motivo de un generalizado desprecio para con su familia, desprecio que en toda ocasión era un atentado directo al bien consolidado orgullo del joven Antonio Guzmán Blanco, lo que trajo como consecuencia, su conversión en alguien cada vez menos risueño, espontáneo y corriente, emergiendo en su lugar una personalidad fría, calculadora, cautelosa, todos estos aspectos, que tomaron forma definitivamente,una vez que se hicieron presente sus ambiciones, cada vez mayores lo cual conllevó a valerse de sus habilidades e inteligencia para alcanzarlas, a la par, que se convenció de la necesidad de apartarse de la imagen de su padre, lo cual en efecto, mantuvo durante el resto de su vida, y que sería la razón principal para, en el futuro, promulgar en su reforma constitucional.

El joven, a pesar de su tétrica situación, era extremadamente inteligente y talentoso. Prodigioso estratega, orador, escritor, con excelente memoria y una capacidad argumentativa impecable, todas estas habilidades de las que no dudó en disponer para favorecerse y cambiar en favor suyo el ambiente hostil que lo rodeaba. Inicia sus estudios en Caracas, en el Colegio Independencia de Feliciano Montenegro y Colón, donde recibe la instrucción básica y también donde comenzó a hacer alarde de su inteligencia y habilidad para los estudios, demostraba gran habilidad para el debate, las leyes y el conocimiento humanístico en líneas generales. Esta excepcional capacidad, junto con dotes diplomáticos y un proceder social educado e impecable, darían inicio al perfil básico de Guzmán Blanco, y que en el futuro sería usado con tanta y hasta más efectividad en su ascenso al poder, que las propias armas.

En 1854, da un paso decisivo en su vida, cuando ingresa a las logias masónicas caraqueñas Concordia y Esperanza, así como a la Sociedad de María, siendo esta una institución en la que Guzmán Blanco iría ascendiendo hasta alcanzar el encumbramiento, así como también el centro de origen de sus futuros roces con la Iglesia Católica.

Posteriormente, con a penas 19 años de edad, hacia septiembre de 1848, desempeña su primer cargo público, como Jefe de sección en la Secretaria de Relaciones Exteriores, ello mientras estudiaba Derecho en la Universidad Central de Venezuela. Por aquel entonces además comienza a frecuentar a Luisa Teresa Giuseppi, una joven acaudalada de la alta sociedad caraqueña y además nieta del general José Tadeo Monagas, para el momento presidente de la república, siendo el noviazgo de Guzmán Blanco con la joven, algo que el abuelo desaprobaba, pero el joven era por mucho, en extremo inteligente, de acuerdo a Monagas, por lo cual, decidió que la mejor manera de alejarle de ella, sería otorgarle un cargo como diplomático en el extranjero, el de Cónsul de Venezuela en Filadelfia, en los Estados Unidos, algo para lo que al joven le sobraban méritos, por lo cual, era perfectamnete justificable.

A Guzmán Blanco, no pareció disgustarle la decisión, probablemente no le haya alegrado distanciarse del objeto de su afecto, pero conociendo sus ambiciones, es fácil suponer que los más seguro es que el joven siempre tuviese sus aspiraciones profesionales como primera prioridad. Para entonces, Antonio Guzmán Blanco había culminado su carrera de Derecho en la Universidad Central de Venezuela, habiendo el 1 de marzo de 1856 recibido el título de Licenciado en Derecho Civil, y el 14 de abril siguiente obteniendo el título de abogado, así que, sin nada que lo detenga, acepta el nombramiento y parte a Estados Unidos.

Fechas importantes

Guzmán Blanco fué un militar, estadista, caudillo, diplomático, abogado y político venezolano, partícipe y general durante la Guerra Federal y presidente del país en tres ocasiones (1870 - 1877, 1879 - 1884, y 1886 - 1887). 

En 1825 fundó el periódico El Argos, órgano desde el cual hizo severas críticas a la política seguida en Bogotá por Francisco de Paula Santander, lo que le hizo ganar muchos lectores y lo acercó a Páez, quien le encomendó una misión ante el Libertador en el Perú. Allí escribió su Ojeada al proyecto de Constitución que El Libertador ha presentado a la República de Bolívar (1826), contentivo de intereses comentarios que le valieron la admiración de Bolívar.
 

Al momento de regresar a Caracas en octubre de 1826, la situación política se caracterizaba por la división entre los sectores que apoyaban a Bolívar y los que conjuraban en el movimiento separatista conocido como La Cosiata, a los cuales finalmente se unió Leocadio Guzmán. En tal sentido, actuó como secretario de la Asamblea convocada en 1830 por los conspiradores caraqueños, que proclamó la separación de Venezuela de la Gran Colombia, desconociendo la autoridad del Libertador y nombrando a Páez como jefe supremo de la República. En el nuevo gobierno estructurado por Páez (1830), Leocadio Guzmán fue nombrado como oficial mayor de la Secretaria de Interior, Justicia y Policía; despacho del cual fue posteriormente titular en julio del mismo año. Con la llegada al poder de José María Vargas (1835), es llamado para integrar el nuevo gobierno y confirmado en su cargo. No obstante, como consecuencia de su ambigua posición ante la Revolución de las Reformas (julio de 1835), Vargas lo apartó del gabinete inmediatamente después de su regreso del exilio.

El 25 de mayo de 1839, durante la segunda presidencia de Páez, fue nombrado oficial auxiliar de Relaciones Exteriores, cargo del cual fue destituido en febrero de 1840 como consecuencia de intrigas tejidas por su enemigo, el líder conservador Ángel Quintero. Ese mismo año, al quedar libre de compromisos con el gobierno, Guzmán participó en la fundación de la Sociedad Liberal de Caracas y de su órgano de expresión, el periódico El Venezolano, cuya dirección asumió. En este lapso Guzmán fortaleció su posición liberal mediante la aguda crítica que desarrolló en contra del sector conservador y en especial ante el gobierno presidido por José Antonio Páez. Por tal motivo, entre 1840 y 1845 concibió en El Venezolano una serie de principios, que al final de la vida de dicho periódico (mayo 1845), constituirían las bases programáticas del Gran Partido Liberal de Venezuela. En septiembre de 1846 comenzaba a promover Guzmán su candidatura presidencial, cuando se planteó la posibilidad de una entrevista entre él y Páez en Maracay, a fin de buscar un acuerdo propiciador del entendimiento entre los dos partidos (Liberal y Conservador), que calmara los ánimos, ya muy caldeados por la campaña electoral. Luego de algunas reservas, Guzmán aceptó y emprendió camino a La Victoria junto a un grupo de liberales prominentes. Sin embargo, la entrevista no llegó a realizarse debido a la irrupción de movimientos armados que comprometían a bandos liberales en Aragua y Carabobo; y al rumor de un acuerdo realizado por los conservadores para llevar a José Tadeo Monagas a la presidencia de la República. Al regresar Guzmán a Caracas, fue detenido y acusado de conspiración en primera clase, por lo cual fue sentenciado a muerte en marzo de 1847. Al encargarse Monagas de la presidencia, le conmutó la pena de muerte por la expulsión perpetua del territorio nacional (junio 1847). No obstante, ante la ruptura entre Monagas y Páez (enero 1848), Guzmán fue indultado. Una vez de regreso al país, Guzmán fue nombrado por el propio Monagas, ministro del Interior y Justicia (1849), asumiendo luego, la vicepresidencia de la República. Bloqueado en sus aspiraciones presidenciales por los hermanos Monagas, Guzmán obtuvo en las elecciones de 1851, sólo 65 votos a su favor contra 203 obtenidos por José Gregorio Monagas.

 
En 1853, aceptó una misión como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de Venezuela ante los gobiernos de Perú, Bolivia, Chile y Argentina. En el primero de esos países continuó una reclamación, iniciada el año anterior, acerca de 1.000.000 de pesos que el Gobierno peruano le había ofrecido en 1825 al Libertador. A mediados de 1855 regresó a Venezuela, y a fines de ese mismo año viajó a los Estados Unidos con un encargo similar. En 1858, después de haber apoyado el derrocamiento de José Tadeo Monagas, enfiló sus críticas contra el nuevo gobierno presidido por Julián Castro, desde las columnas del periódico La Convención. Expulsado del país junto con los principales jefes liberales, viajó a Trinidad. Durante el transcurso de la Guerra Federal (1859-1863) permaneció en el exterior; hasta principios de 1860 en las Antillas y luego, en Nueva Granada, donde fundó el periódico El Colombiano, en el que dedicó especial atención a la propaganda liberal y a la reconstrucción de la Gran Colombia. En febrero de 1863, fue elegido diputado suplente por el departamento del Cauca a la Convención de Río Negro y, como representante neogranadino, suscribió la Constitución promulgada por los convencionistas. A principios de 1864, de nuevo en Caracas, se incorpora al Congreso Constituyente de la Federación, a cuya presidencia es elevado. En junio de 1865 sale otra vez para el Perú, de donde pasa a Inglaterra en una misión oficial relacionada con la deuda pública externa venezolana. De vuelta a Caracas, en marzo de 1866, se reincorpora al Congreso y en 1867 viaja a Europa, donde se mantendrá hasta 1868 que regresará al país. Ese mismo año con motivo del triunfo de la Revolución Azul y con el nuevo gobierno monaguista, Guzmán sufre un breve exilio en Curazao (1869-1870), interrumpido por la Revolución de Abril de 1870 con la que su hijo Antonio Guzmán Blanco, conquista el poder.

Muerte

Sus últimos años transcurrieron en París, donde murió el 28 de Julio de 1899.

Los restos de Antonio Guzman Blanco se encuentran en el panteon nacional.